மார்ச் 8, 2026: மத்திய கிழக்கு பிராந்தியத்தில் தீவிரமடைந்துள்ள போர்ச் சூழல் காரணமாக விமான சேவைகள் இரத்துச் செய்யப்பட்டதால், இலங்கையிலிருந்து தமது நாடுகளுக்குத் திரும்ப முடியாமல் தவிக்கும் வெளிநாட்டு சுற்றுலாப் பயணிகளுக்கு இலங்கை சுற்றுலா அபிவிருத்தி அதிகார சபை (SLTDA) விசேட உபசரிப்புகளை வழங்கியுள்ளது. இதன் ஒரு பகுதியாக, கொழும்பிலுள்ள இலங்கை சுற்றுலா மற்றும் ஹோட்டல் முகாமைத்துவ நிறுவனத்தின் (SLITHM) ‘மொனாரா’ உணவகத்தில் சனிக்கிழமை அன்று சுற்றுலாப் பயணிகளுக்காக விசேட காலை மற்றும் மதிய உணவு விருந்து (Brunch) ஏற்பாடு செய்யப்பட்டிருந்தது.
கடந்த பிப்ரவரி 28 அன்று தொடங்கிய இஸ்ரேல் – ஈரான் மோதலின் தொடர்ச்சியாக, வளைகுடா நாடுகளின் வான்பரப்புகள் மூடப்பட்டதோடு, நூற்றுக்கணக்கான விமான சேவைகளும் இடைநிறுத்தப்பட்டன. இதனால் ஐரோப்பா மற்றும் ஏனைய நாடுகளுக்குத் திரும்ப வேண்டிய ஆயிரக்கணக்கான பயணிகள் இலங்கையில் தங்கியிருக்க வேண்டிய கட்டாயத்திற்கு உள்ளாகினர். இந்த இக்கட்டான சூழலில், இலங்கையின் விருந்தோம்பல் பண்பை வெளிப்படுத்தும் விதமாகவும், பயணிகளின் மன அழுத்தத்தைக் குறைக்கும் வகையிலும் இந்த உணவு விருந்து ஏற்பாடு செய்யப்பட்டதாக சுற்றுலா அதிகார சபை தெரிவித்துள்ளது.
இந்த நிகழ்வில் கலந்துகொண்டு உரையாற்றிய இலங்கை சுற்றுலா அபிவிருத்தி அதிகார சபையின் தலைவர் புத்திக ஹேவாவசம், “விருந்தோம்பலுக்குப் பெயர் பெற்ற ஒரு தேசமாக, இக்கட்டான சூழ்நிலையில் இருக்கும் விருந்தினர்களைக் கவனிப்பது எமது பொறுப்பாகும். அவர்கள் பாதுகாப்பாகத் தத்தமது நாடுகளுக்குச் செல்லும் வரை எமது ஒத்துழைப்பு தொடரும்” என்று குறிப்பிட்டார். தற்போது இலங்கையில் சுமார் 10,000 சுற்றுலாப் பயணிகள் நாடு திரும்ப முடியாமல் சிக்கியுள்ளதாக மதிப்பிடப்பட்டுள்ளதுடன், இவர்களில் சுமார் 3,500 பேர் நேரடியாகப் போர்ச் சூழலால் பாதிக்கப்பட்டுள்ளனர்.
சுற்றுலாப் பயணிகளுக்கு உதவும் வகையில் இலங்கை அரசாங்கம் பல அதிரடி நடவடிக்கைகளை மேற்கொண்டுள்ளது. இதன்படி, விமான ரத்து காரணமாகத் தங்கியிருக்கும் அனைத்து வெளிநாட்டுப் பயணிகளுக்கும் 14 நாட்களுக்கு இலவச விசா நீடிப்பை (Free Visa Extension) வழங்க குடிவரவு மற்றும் குடியகல்வுத் திணைக்களம் அனுமதி அளித்துள்ளது. இதற்காகப் பயணிகள் விமான ரத்து தொடர்பான ஆதாரங்களைச் சமர்ப்பித்து விமான நிலைய அலுவலகத்தில் விசா நீடிப்பைப் பெற்றுக்கொள்ள முடியும் என அறிவிக்கப்பட்டுள்ளது.
மேலும், சுற்றுலாப் பயணிகளின் அவசரத் தேவைகளுக்காக ‘1912’ என்ற 24 மணிநேர சுற்றுலா அவசர உதவி இலக்கம் முழுமையாகச் செயற்படுத்தப்பட்டுள்ளது. விமான நிலையத்தின் சுற்றுலாத் தகவல் மையத்தின் ஊடாக மொழியியல் மற்றும் போக்குவரத்து உதவிகள் வழங்கப்படுவதோடு, இலங்கை ஏர்லைன்ஸ் உள்ளிட்ட விமான நிறுவனங்களுடன் இணைந்து பயணிகளை மீள அனுப்பும் பணிகளும் ஒருங்கிணைக்கப்பட்டு வருகின்றன. சுற்றுலாப் பொலிஸாரும் முக்கிய சுற்றுலாத் தலங்களில் பாதுகாப்பை அதிகரித்துள்ளனர்.
மத்திய கிழக்கு வான்பரப்பு மூடப்பட்டதன் காரணமாக, கடந்த சில நாட்களில் மட்டும் இலங்கையில் 280-க்கும் மேற்பட்ட வருகை மற்றும் புறப்பாடு விமானங்கள் ரத்து செய்யப்பட்டுள்ளன. இதனால் சுற்றுலாத் துறையில் ஒரு வாரத்திற்குள் சுமார் 15 மில்லியன் அமெரிக்க டாலர் வருவாய் இழப்பு ஏற்படக்கூடும் என அஞ்சப்படுகிறது. இந்த சவால்களுக்கு மத்தியிலும், இலங்கைக்கு வருகை தந்த சுற்றுலாப் பயணிகளின் பாதுகாப்பையும் நலனையும் உறுதி செய்வதன் மூலம், சர்வதேச அளவில் நாட்டின் நற்பெயரைப் பாதுகாக்க அரசாங்கம் முன்னுரிமை அளித்து வருகின்றது.
