கொழும்பு | பிப்ரவரி 19, 2026: இலங்கை விமானப்படை தனது 75-வது ஆண்டு நிறைவை முன்னிட்டு, பல பில்லியன் ரூபாய் செலவில் தனது போர் மற்றும் போக்குவரத்து விமானக் கட்டமைப்பை நவீனமயமாக்கும் பாரிய திட்டத்தை முன்னெடுத்துள்ளது. சுமார் 18 மில்லியன் அமெரிக்க டாலர் (சுமார் 5.4 பில்லியன் இலங்கை ரூபாய்) செலவில், புதிய விமானங்களைக் கொள்வனவு செய்யவும், பயன்பாட்டிலுள்ள விமானங்களைப் புனரமைக்கவும் திட்டமிடப்பட்டுள்ளதாக விமானப்படையின் மூத்த அதிகாரிகள் தெரிவித்துள்ளனர். நாட்டின் தற்போதைய பொருளாதார நெருக்கடி மற்றும் உலகளாவிய புவிசார் அரசியல் சவால்களுக்கு மத்தியிலும், தேசத்தின் வான் பாதுகாப்பு மற்றும் மனிதாபிமான நடவடிக்கைகளை வலுப்படுத்தும் நோக்கில் இந்த நடவடிக்கை எடுக்கப்பட்டுள்ளது.
இந்த நவீனமயமாக்கல் திட்டத்தின் ஒரு பகுதியாக, நான்கு Mi-17 ரக ஹெலிகாப்டர்கள் முழுமையான புனரமைப்புப் பணிகளுக்காக Georgia நாட்டுக்கு அனுப்பி வைக்கப்படவுள்ளன. நீண்டகாலமாகத் தாமதிக்கப்பட்டு வந்த இந்தப் பணிகள் தற்போது முடுக்கிவிடப்பட்டுள்ளன. ஒரு ஹெலிகாப்டரைப் புனரமைக்க சுமார் 4.5 மில்லியன் அமெரிக்க டாலர் செலவாகும் என மதிப்பிடப்பட்டுள்ளது. இந்த நான்கு ஹெலிகாப்டர்களில் மூன்று, புனரமைப்புக்குப் பின்னர் ஐக்கிய நாடுகள் சபையின் மத்திய ஆப்பிரிக்கக் குடியரசு அமைதி காக்கும் பணிகளில் (MINUSCA) ஈடுபடுத்தப்படும் என்றும், ஒன்று உள்நாட்டுப் பயன்பாட்டிற்குத் திரும்பும் என்றும் அறிவிக்கப்பட்டுள்ளது.
அமெரிக்கா மற்றும் ஆஸ்திரேலியா ஆகிய நாடுகள் இலங்கை விமானப்படைக்கு ஏற்கனவே Beechcraft King Air 350 மற்றும் 360ER ரக விமானங்களை அன்பளிப்பாக வழங்கியுள்ளன. இவை கடற்பரப்புக் கண்காணிப்பு மற்றும் பேரிடர் மேலாண்மைப் பணிகளில் பெரும் பங்காற்றி வருகின்றன. இதன் தொடர்ச்சியாக, அமெரிக்கக் கடற்படையிடமிருந்து 10 TH-57 Sea Ranger ரக ஹெலிகாப்டர்கள் வரும் மே மாதம் இலங்கைக்குக் கிடைக்கவுள்ளன. இவை விமானப்படை வீரர்களுக்கான பயிற்சிக் காலத்தைக் குறைப்பதற்கும், அவசரக் கால மீட்புப் பணிகளை வேகப்படுத்துவதற்கும் உதவும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
விமானப்படையின் பிரதான போர் விமானங்களான Kfir ரக விமானங்கள் கடந்த பல ஆண்டுகளாகப் பயன்பாட்டில் இல்லாத நிலையில், தற்போது அவை இஸ்ரேல் நிறுவனத்தின் உதவியுடன் நவீன மின்னணுவியல் வசதிகளுடன் மேம்படுத்தப்பட்டு வருகின்றன. சுமார் 50 மில்லியன் டாலர் செலவிலான இந்தத் திட்டம் இறுதிக்கட்டத்தை எட்டியுள்ளது. இதேபோல், சீனத் தயாரிப்பான F-7 மற்றும் K-8 போர் விமானங்களும் கட்டுநாயக்க விமானப்படை தளத்தில் சீன நிபுணர்களின் உதவியுடன் புனரமைக்கப்பட்டு வருகின்றன. இவை அனைத்தும் நடப்பு ஆண்டின் இறுதிக்குள் மீண்டும் சேவையில் ஈடுபடுத்தப்படும் என விமானப்படைத் துணைத் தளபதி எயார் வைஸ் மார்ஷல் கிஹான் செனவிரத்ன தெரிவித்துள்ளார்.
போக்குவரத்துத் துறையைப் பொறுத்தவரை, நீண்டகாலமாக முடங்கிக் கிடக்கும் MA-60 பயணிகள் விமானத்தை சீன உற்பத்தியாளர்களின் உதவியுடன் மீண்டும் செயல்பாட்டிற்குக் கொண்டுவரத் திட்டமிடப்பட்டுள்ளது. மேலும், அமெரிக்காவிடமிருந்து இரண்டு C-130 Hercules ரக போக்குவரத்து விமானங்களைப் பெறுவதற்கான பேச்சுவார்த்தைகளும் முன்னெடுக்கப்பட்டு வருகின்றன. கடந்த நவம்பர் மாதம் நாட்டைத் தாக்கிய ‘Ditwah’ சூறாவளியின் போது, போதுமான ஹெலிகாப்டர்கள் இல்லாததால் மீட்புப் பணிகளில் ஏற்பட்ட தொய்வுகளைக் கருத்தில் கொண்டே இந்த நவீனமயமாக்கல் அவசியமாக்கப்பட்டுள்ளது.
75-வது ஆண்டு நிறைவைக் கொண்டாடும் இலங்கை விமானப்படை மார்ச் மாதம் 2-ஆம் தேதி நடைபெறவுள்ள விமானப்படை தினத்தை முன்னிட்டு, இந்த நவீனமயமாக்கல் நடவடிக்கைகள் நாட்டின் பாதுகாப்புத் துறையில் புதிய மைல்கல்லாகக் கருதப்படுகிறது. எவ்வாறாயினும், பொருளாதார நெருக்கடிக்கு மத்தியில் இவ்வளவு பெரிய தொகையை ராணுவ மேம்பாட்டிற்குச் செலவிடுவது குறித்து பல்வேறு தரப்பினரிடையே விவாதங்களும் எழுந்துள்ளன.
