யாழ்ப்பாணம் (ஜனவரி 23, 2026): சர்வதேச கிரிக்கெட் அரங்கின் மிக உயரிய விருதாகக் கருதப்படும் ‘ஐசிசி ஆண்கள் ரி20 உலகக்கிண்ணம்’ (ICC Men’s T20 World Cup Trophy), வரலாற்றிலேயே முதன்முறையாக யாழ்ப்பாணத்திற்கு செல்கிறது. தெற்கில் மட்டுமே வலம் வந்துகொண்டிருந்த உலகளாவிய அங்கீகாரம் ஒன்று, இன்று வடக்கை நோக்கிப் பயணிப்பது தமிழ் கிரிக்கெட் ரசிகர்களிடையே பெரும் உற்சாகத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளது.
2026 ஆம் ஆண்டு நடைபெறவுள்ள உலகக்கிண்ணத் தொடரை முன்னிட்டு, இந்த ‘வெற்றிக் கிண்ணச் சுற்றுப்பயணம்’ (Trophy Tour) ஏற்பாடு செய்யப்பட்டுள்ளது. கொழும்பில் கோலாகலமாகத் தொடங்கிய இப்பயணம், கண்டி மற்றும் தம்புள்ளை ஊடாகப் பயணித்து, நாளை (ஜனவரி 24) யாழ்ப்பாணத்தை வந்தடையும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. யாழ் பொது நூலகம் மற்றும் சங்கிலியன் தோப்பு போன்ற வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க இடங்களில் இந்தக் கிண்ணம் காட்சிப்படுத்தப்படும்போது, அது நம் மண்ணின் பெருமையை உலகறியச் செய்யும் ஒரு நிகழ்வாக அமையும்.
ரி20 (T20) கிரிக்கெட் என்றால் என்ன?
பாரம்பரிய கிரிக்கெட் போட்டிகள் நாள் கணக்கில் நீளும். ஆனால், இந்த ரி20 (Twenty20) வடிவம் மிகவும் விறுவிறுப்பானது. ஒவ்வொரு அணியும் வெறும் 20 ஓவர்களை (Overs) மட்டுமே எதிர்கொள்ளும். சுமார் 3 மணி நேரத்திற்குள் ஆட்டம் முடிந்துவிடும் என்பதால், இது அதிரடி வேகம், வானவேடிக்கை போன்ற சிக்ஸர்கள் மற்றும் பரபரப்பான திருப்பங்களுக்குப் பெயர் பெற்றது. இன்றைய இளைய தலைமுறையினரால் அதிகம் கொண்டாடப்படும் வடிவம் இதுவே.
இலங்கையின் கிரிக்கெட் வரலாற்றில் மறக்க முடியாத பல வீரர்கள் தமிழர்களாகவும், வடகிழக்கை பூர்வீகமாகக் கொண்டவர்களாகவும் இருந்துள்ளனர். அத்தகைய மண்ணில், எதிர்காலச் சந்ததியினர் தங்கள் கைகளில் உலகக்கிண்ணத்தை ஏந்திப் பார்க்கும் வாய்ப்புக் கிடைப்பது அவர்களுக்குக் கிடைக்கும் மிகப்பெரிய ஊக்கமாகும். யாழ்ப்பாண வீதிகளில் இந்தத் தங்கக் கிண்ணம் வலம் வருவது, வெறும் ஒரு விளையாட்டு நிகழ்வு மட்டுமல்ல; அது யாழ்ப்பாணம் சர்வதேச கவனத்தை ஈர்ப்பதற்கான ஒரு குறியீடாகும்.
யாழ் இளைஞர்களும், கிரிக்கெட் ஆர்வலர்களும் இந்த வரலாற்றுத் தருணத்தைக் கொண்டாடத் தயாராகி வருகின்றனர்.
